A Delta planeja aposentar seus 18 aviões Boeing 777s widebody até o final de 2020, como resultado da pandemia do COVID-19. A aposentadoria acelerará a estratégia da companhia aérea de simplificar e modernizar sua frota, continuando a operar aeronaves mais novas e mais econômicas.
"Estamos fazendo mudanças estratégicas e econômicas em nossa frota para responder ao impacto da pandemia de COVID-19, além de garantir que a Delta esteja bem posicionada para a recuperação na parte de trás da crise", disse Gil West, chefe da Delta. Diretor de Operações. "O 777 tem sido uma parte confiável do sucesso da Delta desde que ingressou na frota em 1999 e, devido às suas características operacionais únicas, abriu novos mercados ininterruptos e de longo curso, que somente ele poderia voar naquele momento".
No mês passado, a Delta anunciou planos para acelerar a retirada das frotas MD-88 e MD-90 até junho. Desde o início da situação do COVID-19, a Delta reagiu rapidamente estacionando aeronaves e considerando as aposentadorias antecipadas para reduzir a complexidade e o custo operacional. Até o momento, a companhia aérea estacionou mais de 650 aeronaves principais e regionais para ajustar a capacidade para atender à demanda reduzida dos clientes.
O Boeing 777-200 entrou na frota pela primeira vez em 1999 e cresceu para 18 aeronaves, incluindo 10 da variante 777-200LR de longo alcance, que chegou em 2008. Na época, a aeronave estava posicionada de forma única para voar sem escalas entre Atlanta e Joanesburgo, África do Sul, Los Angeles para Sydney e outros destinos distantes.
A Delta continuará pilotando sua frota de aeronaves Airbus A350-900 de longa distância, que consomem 21% menos combustível por assento do que os 777 que substituirão.
Apesar de uma redução nas viagens internacionais de passageiros, a frota 777 tem sido o cavalo de batalha das operações de repatriamento de carga, correio e cidadãos norte-americanos da Delta em meio à pandemia. Desde o final de abril, o jato widebody voou dezenas de viagens de Chicago e Los Angeles a Frankfurt para entregar correspondência às tropas militares dos EUA no exterior; operou entre os EUA e a Ásia para fornecer milhares de quilos de suprimentos essenciais que salvam vidas, para ajudar na resposta ao COVID-19; e levou milhares de cidadãos americanos de volta para os EUA de Sydney, Mumbai, Manila e outras cidades ao redor do mundo.
Detalhes mais específicos sobre o momento da saída do 777 da frota serão divulgados posteriormente.
